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雨林由多层植被组成，每一层都代表着截然不同的栖息地，需要在那里生存的植物进行特殊的适应。一些热带雨林植物有特殊的叶子，可以尽可能多地收集透过树冠的阳光；其他人则爬上树，将树叶推向太阳。根已经适应了支撑巨大高度的树木或从树顶延伸到地面的能力。

突现层特征

100 至 250 英尺高的树木，如木棉 (Ceiba pentandra)，在美国农业部植物抗寒区 10 至 12 中耐寒，矗立在森林中所有其他树木之上，并构成挺水层。树顶沐浴在充足的阳光下，并承受着强劲的风力。它们的叶子通常很小，适合保持水分。普通的树根无法支撑这么高的树木，因此长达 30 英尺的大型扶壁支撑着这棵树。

热带附生植物，如兰科植物（兰科）的成员，在美国农业部 10 至 12 区中耐寒，附着在挺水树木的树枝上，在那里它们可以获得阳光。它们的根被称为不定根，进入树皮或停留在树皮上以获取营养和水分。它们通常能够储存水以度过干旱期。

冠层特征

60 至 100 英尺高的树木构成了雨林的树冠层。该层受到全部或部分阳光的照射，并因其密度而免受风的影响。树冠树木茂密，形成全日照和半日照的保护环境。果树和藤本植物是树冠层的一部分，包括无花果 (Ficus spp.)，它们在美国农业部 9 区至 12 区耐寒。

藤本植物是多种木质攀缘藤本植物，属于几种不同的热带物种。它们的根长达 3,000 英尺，缠绕在树冠上，努力接触阳光。木质茎非常茂密，为浅根树木提供了额外的支撑。

雨林中的其他植物，如树喜林芋 (Philodendron bipinnatifidum)，在美国农业部 9 区至 11 区耐寒，开始在树顶高处生长，并将根部扎到地面。喜林芋树在其原生栖息地可长到 15 英尺高。它的根可以长到90多英尺长。

林下雨林植物

森林的林下层由树木和其他高度低于 50 英尺的植物组成。该层几乎没有阳光照射，而且非常潮湿。生长在这层森林中的植物的叶子长达 8 英尺，可以尽可能多地收集过滤后的阳光。叶子对排水有一定的适应能力，通常有光泽的叶子可以排斥水。和/或称为气孔的孔状结构。

开花植物，如赫蕉品种，在美国农业部 10 至 11 区耐寒，在大而颜色鲜艳的苞片内开出微小的花朵。这些热带植物的大小从 18 英寸到 15 英尺高不等。其他开花的雨林植物具有强烈的气味来吸引传粉者。树苗也栖息在林下，适应阳光的快速生长。

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